Canadá publicó en 2015 sus objetivos nacionales de biodiversidad para 2020, basados en las Metas de Aichi. El primero de estos 19 objetivos se centraba en aumentar la conservación basada en áreas mediante el uso de áreas protegidas y otras medidas eficaces de conservación basadas en áreas (OECM). En ese momento, Canadá había protegido el 10,5% de la superficie terrestre y de agua dulce y el 0,9% de la superficie marina y costera, cifras que se habían mantenido relativamente constantes durante años. Seis años más tarde, con niveles históricos de financiación pública para la naturaleza, nuevas y más amplias asociaciones pancanadienses y la atención que sólo un objetivo cuantificable puede suscitar, Canadá había aumentado la superficie terrestre y marina total protegida o conservada en un 76%. Canadá cuenta ahora con un 13,5% de superficie terrestre y un 13,9% de superficie marina conservada.

Preparando el terreno para importantes beneficios de conservación

Hogar del 25% de los humedales y bosques boreales del planeta, del 20% de su agua dulce y de la costa más larga del mundo, Canadá es un país vasto y variado.

La acción sigue a la ambición, por lo que el objetivo de áreas protegidas y conservadas de Canadá es esencial para acelerar el progreso. En 2016, Canadá puso en marcha el Camino hacia el objetivo 1 de Canadá de Canadá. Esta iniciativa reunió a socios indígenas, no gubernamentales, industriales y jóvenes, así como a socios gubernamentales nacionales, subnacionales y locales para identificar lo que se necesitaba para crear más acciones de conservación basadas en áreas en el bioma terrestre de Canadá.

Este esfuerzo dio lugar a dos informes de orientación Juntos nos levantamos del Círculo de Expertos Indígenas y Visión de la conservación en Canadá del Grupo Consultivo Nacional. Siguiendo estas recomendaciones, se publicó una serie de compromisos pancanadienses a los que aspiraban los gobiernos nacionales y subnacionales en Unidos con la Naturaleza[1], en el que se identificaban cuatro áreas prioritarias de actuación conjunta para aumentar la cantidad y calidad de la red de áreas protegidas y conservadas de Canadá de la forma adecuada.

• Prioridad 1: Ampliar el sistema de zonas protegidas y conservadas
• Prioridad 2: Promover un mayor reconocimiento y apoyo a los derechos, responsabilidades y prioridades indígenas existentes en materia de conservación.
• Prioridad 3: Maximizar los resultados de la conservación
• Prioridad 4: Fomentar el apoyo y la participación de una comunidad más amplia en la conservación.

Esta colaboración dio lugar a definiciones pancanadienses de las áreas protegidas y las OECM, a orientaciones nacionales sobre las Áreas Indígenas Protegidas y Conservadas (IPCA) y otras acciones de conservación basadas en áreas dirigidas por indígenas, así como a un conjunto de herramientas, entre ellas una herramienta pancanadiense de apoyo a la toma de decisiones para ayudar a los responsables de la toma de decisiones a identificar las áreas protegidas y las OECM. También ha suscitado la atención y el apoyo pancanadienses a iniciativas como la elaboración de indicadores nacionales de conectividad, el desarrollo de una norma nacional sobre Áreas Clave para la Biodiversidad (KBA) y la identificación de KBA nacionales y mundiales.

Una parte fundamental del impulso durante este tiempo fue que el gobierno canadiense realizó la mayor inversión en Naturaleza de la historia del país: las inversiones aceleraron el progreso en áreas protegidas y conservadas. A finales de 2021, Canadá registraba un 13,5% de superficie terrestre y de agua dulce y un 13,9% de superficie marina protegida o conservada, lo que incluía más de 170 OECM terrestres y más de 35 OECM marinos. Estos OECM cubren 90.789 km2 de superficie terrestre y de agua dulce y 274.555 km2 de superficie marina y costera.

Esto se logró mediante acciones de colaboración como:

• Esfuerzos de conservación dirigidos por los indígenas que han dado lugar a zonas como el Área Nacional de Vida Silvestre de Edéhzhíe y el Área Protegida de Dehcho, una zona de gran importancia ecológica, cultural y espiritual para los dehcho y los tłichô dene.
• Área Protegida Indígena Thaidene Nëné: área protegida indígena designada por la Primera Nación Łutsël K'é Dene y partes de la cual han sido designadas reserva de parque nacional, área protegida territorial y área de conservación de la vida salvaje.
• El reconocimiento de OECM como la Base Shilo de las Fuerzas Armadas Canadienses, que alberga 17 especies en peligro, entre ellas insectos, aves de pastizal y el único lagarto de la zona: el eslizón de las praderas.
• La designación de zonas marinas protegidas como la de Tuvaijuittuq, que significa "el lugar donde el hielo nunca se derrite" en inuktitut. Situada en una zona que los inuit han utilizado para viajar y recolectar, esta zona marina de importancia cultural e histórica se considera única a escala mundial, nacional y regional debido a la presencia de hielo compacto plurianual.

Compromisos canadienses para después de 2020 y acción continuada

El Gobierno de Canadá ha realizado importantes inversiones en la naturaleza y en soluciones climáticas basadas en la naturaleza para hacer frente al cambio climático y a la pérdida de biodiversidad, entre otras cosas estableciendo el ambicioso objetivo de proteger el 25% de nuestras tierras y océanos para 2025, y trabajando para alcanzar el 30% en 2030. Como miembro de la Coalición de Gran Ambición para la Naturaleza y los Pueblos y de la Alianza Mundial para los Océanos, Canadá está trabajando para conseguir apoyo para un objetivo del 30% a nivel internacional.

En 2021, el Gobierno de Canadá destinó 4.100 millones de dólares a la protección de la naturaleza, incluidos 2.300 millones adicionales en cinco años para el Legado Natural Mejorado de Canadá, con el fin de seguir apoyando las medidas de conservación de la naturaleza en todo el país, incluido el liderazgo indígena en la conservación.

Con muchos proyectos ya en marcha en todo el país -dirigidos a escala nacional, subnacional o local-, Canadá va por buen camino para cumplir su objetivo.

Trabajando en colaboración, Canadá y los canadienses están avanzando en la recuperación de especies en peligro, al tiempo que restauran y protegen los hábitats que sustentan la increíble biodiversidad canadiense. Con acciones como estas, Canadá está trabajando para detener e invertir la pérdida de naturaleza para 2030 y lograr una recuperación total de la naturaleza para 2050.

El planteamiento de Canadá para alcanzar el 30% en 2030 a escala nacional tiene tres vertientes:

1. Proteger la cantidad adecuada de hábitat para mantener poblaciones viables de todas las especies;

2. Proteger las zonas adecuadas para que las áreas protegidas y conservadas puedan funcionar como una red ecológica representativa y no simplemente como "islas verdes"; y

3. Gestionar las zonas de forma adecuada, es decir, buscando la cooperación más allá de las fronteras jurisdiccionales y respetando los límites naturales siempre que sea posible.

Canadá ve el camino para lograr este compromiso a través de sólidas asociaciones y apoyos nacionales que deberán incluir a los pueblos indígenas, los gobiernos subnacionales, la industria, los socios no gubernamentales medioambientales y los canadienses en general.

[1] Québec no está vinculado a este informe. Québec ha tomado nota de los Objetivos y Metas de Biodiversidad 2020 para Canadá, pero no se ha adherido a ellos porque, en virtud de sus competencias, elabora sus propios instrumentos para aplicar el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica y contribuir a la consecución de las Metas de Aichi. Québec establece sus propias prioridades y plazos de conservación en su territorio, y colabora con el Gobierno federal y las provincias y territorios cuando lo considera necesario. Québec no participa en la iniciativa Pathway to Canada Target 1, pero contribuye al esfuerzo pancanadiense alcanzando un objetivo idéntico de creación de zonas protegidas en su territorio y sus aguas interiores de aquí a 2020.