Durante más de dos décadas, la Sociedad de Conservación Marina de Seychelles (MCSS) ha estado a la vanguardia de la conservación de las tortugas marinas, trabajando para proteger una de las especies más emblemáticas y amenazadas del país. Hoy, este compromiso a largo plazo culmina en un hito nacional importante con el establecimiento de Áreas Protegidas Estacionales (APE) en playas clave de anidación en el sur de Mahé. Estas nuevas zonas protegidas, activas durante los meses de mayor anidación y eclosión, representan una de las medidas de conservación más específicas y basadas en datos jamás implementadas para la megafauna marina de Seychelles.

Áreas protegidas estacionales en el sur de Seychelles

La iniciativa se basa en el extenso programa de monitoreo del MCSS, que ha generado uno de los conjuntos de datos continuos más largos sobre la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) y tortugas verdes (Chelonia mydas) en el Océano Índico Occidental. Desde principios de la década de 2000, los equipos del MCSS han realizado patrullajes diarios, marcado de tortugas, monitoreo de nidos y evaluaciones de amenazas en múltiples playas. Este conjunto de datos a largo plazo ha sido fundamental para identificar las playas que mantienen una alta actividad de anidación de forma constante y aquellas donde las tortugas enfrentan mayores presiones.

Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)

Áreas protegidas estacionales: un enfoque deliberado

Con base en esta información, MCSS colaboró ​​estrechamente con el Ministerio de Medio Ambiente, las autoridades locales y los propietarios privados para delimitar los hábitats de anidación prioritarios de las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) propuestas. Estas áreas están diseñadas para reducir las perturbaciones durante los períodos más sensibles del ciclo reproductivo, generalmente de octubre a abril para las tortugas carey, una especie en peligro crítico de extinción. Dentro de estas zonas, ciertas actividades estarán restringidas o prohibidas durante la temporada de anidación.

El enfoque es deliberadamente estacional, no permanente, buscando un equilibrio entre las necesidades ecológicas y el uso comunitario y turístico. «El objetivo no es cerrar las playas», explica MCSS. «Es garantizar que sigan siendo hábitats de anidación viables para las generaciones venideras. La protección estacional proporciona a las tortugas la tranquilidad y la seguridad que necesitan, al tiempo que permite que las comunidades y los visitantes disfruten de estos espacios».

Del liderazgo local a la colaboración global.

Una de las principales fortalezas del proyecto ha sido su carácter colaborativo. MCSS facilitó consultas con administradores distritales, operadores hoteleros y residentes locales para garantizar que las áreas protegidas estuvieran científicamente justificadas y fueran socialmente viables. La participación comunitaria ha sido fundamental, con MCSS impartiendo sesiones de sensibilización, programas escolares y oportunidades de voluntariado para fomentar la responsabilidad local. Las actividades periódicas de rehabilitación y limpieza de playas han incluido a las partes interesadas con el objetivo de promover la participación ciudadana. Además, una vez operativas, las Áreas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) serán administradas mediante un acuerdo de cogestión entre MCSS y el Ministerio de Medio Ambiente, Clima, Energía y Recursos Naturales.

La siguiente fase, la gestión eficaz de las Zonas de Especial Protección para las Personas (ZEP), se está fortaleciendo significativamente gracias a la Coalición de Alta Ambición por la Naturaleza y las Personas y a la financiación del Principado de Mónaco. Este apoyo permite al MCSS ampliar su capacidad de vigilancia, capacitar a más guardaparques comunitarios y desarrollar protocolos estandarizados para la aplicación de la ley y la presentación de informes. Con este respaldo, el MCSS puede garantizar que las ZEP no solo estén designadas en papel, sino que se gestionen y supervisen activamente.

Anse Bazarca

A medida que las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) avanzan hacia su adopción formal a finales de este año, MCSS continúa apoyando el proceso mediante el monitoreo, la capacitación y la gestión adaptativa. La visión a largo plazo de la organización es clara: poblaciones de tortugas prósperas, playas de anidación resilientes y un modelo nacional de conservación que combine ciencia, políticas y acción comunitaria.

Christophe Mason-Parker (Sociedad para la Conservación Marina de Seychelles) – Abril de 2026

Créditos fotográficos de MCSS